Published By:-Bhavika Sasiya

બેલ્જિયમ યુરોપના પશ્ચિમમાં આવેલું છે, ઉત્તરમાં નેધરલેન્ડ, પૂર્વમાં જર્મની અને લક્ઝમબર્ગના ગ્રાન્ડ ડચી અને દક્ષિણ અને પશ્ચિમમાં ફ્રાન્સ દ્વારા સરહદે છે. આ એક નાનકડો દેશ છે. અહીંના લોકો રોમન કેથોલિક છે. તેઓ ની હાજરી બદલાતી રહે છે. બેલ્જિયમમાં સાતમી સદીથી ખ્રિસ્તી ધર્મ પાળવામાં આવે છે.  આથી અહીં ઘણા કેથેડ્રલ, ચર્ચ, કોન્વેન્ટ અને ચેપલ  છે. પરંતુ, છેલ્લા વર્ષોમાં, જોવા માંડ્યું છે કે, આ ચર્ચ વગેરેમાં જોડાનારા અને અહીં આવતા લોકોની સંખ્યામાં ઝડપથી ઘટાડો થઈ રહ્યો છે.  બેલ્જિયમમાં, 83% લોકો જે જાતે કહેતા હતા કે તેઓ ખ્રિસ્તી છે, તેમાંથી  માત્ર 55% હજુ પણ પોતાને ખ્રિસ્તી માને છે. એમાંય  માત્ર 10% હજુ પણ નિયમિતપણે ચર્ચમાં જતા હતા.

સરેરાશ, 300 નગરો એકમાં લગભગ છ ચર્ચ છે. એક ચર્ચ ભરવા માટે પણ ઘણીવાર પૂરતા લોકો હાજરી આપતા નથી. તેથી જ ચર્ચ અને ઘણી એવી ઐતિહાસિક જગ્યાઓ માટે ભંડોળની અછત વધી રહી છે. આ ઐતિહાસિક ઈમારતોની જાળવણી આ  અભાવને કારણે મુશ્કેલ બની ગયું છે. આ પડકારનો સામનો કરવા માટે પ્રશાસને આ ઇમારતોને હોટલ, સુપરમાર્કેટ, ડિસ્કો, કાફે વગેરેમાં રૂપાંતરિત કરવાનું શરૂ કર્યું છે.

ચર્ચનો આંતરિક ભાગ નાશ કરીને  ઓરડાઓ એવી રીતે બનાવવામાં આવ્યા છે કે પથારીના હેડબોર્ડ ઓર્ગન પાઇપ જેવા છે. હોટેલ મેનેજર એમિલી ડી પ્રિટરે કહ્યું, ‘અમે વારંવાર સાંભળીએ છીએ કે, લોકો અહીં આરામ કરવા અને તેની ભૂતપૂર્વ ઓળખની શાંતિ શોધવા માટે આવે છે. ,

 બ્રસેલ્સની ઉત્તરે આવેલું મેશેલેન શહેર, બેલ્જિયમનું રોમન કેથોલિક કેન્દ્ર છે. ત્યાં બે ડઝન ચર્ચ છે, જેમાંથી ઘણા સેન્ટ રમ્બોલ્ડના કેથેડ્રલના યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ બેલફોય ટાવરની નજીક છે. અહીંના મેયર બાર્ટ સોમર્સ આ ઈમારતોને એક અલગ હેતુ આપવા માટે વર્ષોથી કામ કરી રહ્યા છે. સોમર્સ કહે છે કે, તેમના શહેરમાં અમારી પાસે એક ચર્ચમાં દારૂની ભઠ્ઠી છે, ચર્ચમાં હોટેલ છે, ચર્ચમાં સાંસ્કૃતિક કેન્દ્ર છે અને ચર્ચમાં પુસ્તકાલય છે. તેથી અમારી પાસે ચર્ચ માટે ઘણી નવી ઓળખ છે.’ તે જ સમયે એન્ટવર્પના બિશપ જોહાન બોનીનું કહેવું છે કે , ‘તે દુઃખદ ઘટના ક્રમ છે,  ભૂતકાળમાં પાછા ફરવું મુશ્કિલ જ નહિ અશક્ય છે.